Meerdaagse excursies van Firapeel, 1984–2024
Firapeel heeft in de afgelopen 40 jaar maar liefst 35 keer een meerdaagse excursie georganiseerd. Bezocht werden België, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Ierland, Nederland, Denemarken, Polen, Engeland, Portugal en Italië. Duitsland was met 11 excursies het meest bezochte land op de voet gevolgd door België (7 excursies) en Frankrijk (7 excursies). Ook in Nederland werden regelmatig meerdaagse excursies georganiseerd. Niet vergeten mag worden de drie fiets/kampeertochten langs romano-gotische kerken in Groningen, Ostfriesland en Friesland.
Het organiseren van meerdaagse excursies was een heel gedoe. Een hotel en/of een jeugdherberg reserveren (de datum van de annulering goed in de gaten houden), activiteiten in het buitenland op afstand plannen, bijhouden wie er allemaal meegingen en welke voorkeur men had voor de overnachting (een- of meerpersoonskamer), eventueel een wachtlijst aanleggen en readers samenstellen voor de nodige achtergrondinformatie. Firapeel ontwikkelde zich tot een alternatief reisbureau.
In de beginjaren werden er geen tot weinig meerdaagse excursies georganiseerd. Wellicht was men geschrokken van de rompslomp rond de 10-daagse reis naar Santiago de Compostella in 1986. Van 1988 tot en met 1992 hielden we het bij eendaagse activiteiten. Ook tijdens de coronaperiode (2020 t/m 2022) bleven we braaf thuis.
Vanaf 1993 heb ik aan bijna alle meerdaagse excursies deelgenomen, soms als medeorganisator, maar vaker als deelnemer. Het meest zijn mij de reis naar het Katharenland in 2005 en de reis naar Polen in 2008 bijgebleven. Het gebied waar de Katharen woonden en vervolgd werden, ligt in Zuid-Frankrijk, een hele onderneming die maar liefst 9 dagen duurde met onder andere een bezoek aan Guédelon, waar een dertiende-eeuws kasteel op traditionele manier werd nagebouwd, en de vestingstad Carcassonne. Van de reis naar Polen herinner ik mij de jeugdherberg in Gdansk waar het hele gezelschap, jong en oud, man en vrouw in twee grote slaapzalen in stapelbedden overnachtten. ’s Middags werd er een grote pan groentesoep bereid waarvan iedereen die op dat moment in de herberg was gratis een grote kom soep kreeg.
Ook het verblijf in Lissabon in 2013 was onvergetelijk. In Lissabon werd onder meer een bezoek gebracht aan het Museo de Arte Antiga, het Gulbenkianmuseum en het Tegelmuseum, waar een prachtig tegeltableau van een pauw te bewonderen viel, uitgeleend door het tegelmuseum in Otterloo waar Johan Kamermans de conservator van is. Daarnaast was er ruimschoots gelegenheid om in deze boeiende stad rond te kijken en werden uitstapjes gemaakt naar Sintra en de kloosters van Alcobaça en Batalha. Niet vergeten mag de weemoedige fadomuziek, uitgevoerd door een wulpse doorleefde dame die misschien al tientallen jaren lang zes avonden per week in dat ene kroegje optrad.
En zo kwamen er meer herinneringen naar boven bij het samenstellen van het onderstaande overzicht, te veel om hier te vermelden. Terugkijkend op 40 jaar meerdaagse excursies heeft Firapeel een indrukwekkend staat van dienst achter de rug en daar mogen we best trots op zijn.
